Контактор или электромагнитный пускатель – низковольтное устройство, предназначенное для запуска и остановки электродвигателя, обеспечения его безопасной и непрерывной работы, а также для защиты электрического двигателя и подключенных к нему цепей и реверсирования направления его вращения.
Контактор может быть укомплектован тепловым реле для аварийного отключения электродвигателя, слаботочными контактными группами и кнопкой ручного пуска. Иногда пускатели оснащаются устройством аварийного отключения в случае обрыва одной из фаз.

Реверс асинхронного электрического двигателя осуществляется через предварительную остановку, то есть после отключения вращения двигателя и его полной остановки включением на обратное вращение при помощи реверсивного пускателя. Можно применять реверсирование или торможение электродвигателя его противовключением, но при этом мощность магнитного пускателя должна быть выбрана в 1,5 - 2 раза выше максимальной мощности двигателя. В режиме противовключения пускатель нужно монтировать без механической блокировки, но с обязательной электрической блокировкой через нормально-замкнутые контакты.

При помощи нереверсивных магнитных пускателей осуществляется для пуска двигателя непосредственным подключением к электросети и его остановка. Пуск, остановку и реверса асинхронного электродвигателя выполняют реверсивные пускатели, которые кроме этого, в исполнении с тепловым реле обеспечивают защиту электродвигателей от перегрева от недопустимой продолжительности работы.
По типу исполнения магнитные пускатели бывают открытого, защищенного, пылебрызгонепроницаемого и подводного исполнения. Открытые пускатели устанавливают в закрытых шкафах, на панелях и других местах, защищенных корпусом от попадания туда пыли и посторонних предметов.